Tour de l'Aude : Mara Abbott devance Emma Pooley , qui s'habille en Jaune

La 4e étape disputée sur les hauteurs des Pyrénées-Orientales a tenu ses promesses et bouleversé en même temps le classement général.

La Britannique Emma Pooley revêt le maillot or, cependant qu’à l’arrivée à Osséja, l’Américaine Mara Abbott s’adjuge la victoire d’étape.

Une autre US Girl, Katheryn Mattis-Curi passa à l’offensive dès les premières pentes (km 11), mais était reprise à Font-Romeu (km 27). Elle était rejointe par Bruins, Laws et Pooley (Cervélo), Johansson (RedSun), Stevens (HTC-Columbia) et Abbott (USA/nationale). En poursuite, 9 autres concurrentes : Häusler et Ryan (Cervélo),  Worrack (Noris), van Vleuten (Nederland Bloiet), Corset (Tibco), Mattis, décrochée à l’avant (USA), Bosman (Leontien.nl), Pitel (Michela Fanini) et Ferrier-Bruneau (Vienne-Futuroscope). Le peloton avec la porteuse du maillot jaune Adrie Visser pointait à 58” et reprenait les 9 précitées dans la descente du col du Calvaire, franchi en tête par Pooley, devant Stevens et Abbott.

Revenu à 50” à Matemale (km 50), le peloton rétrogradait , d’autant plus que la course abordait le col de Creu. Johansson et Laws décrochaient dans le dernier kilomètre de cette ascension et passaient à 15” de Pooley, Abbott et Stevens. Dans la descente, Laws ratait un virage et Johansson chassait seule, derrière le trio qui se désagrégeait à son tour dans la montée du col de la Llose. Pooley s’en allait seule, poursuivie à quelques secondes par Abbott et par Stevens, à une douzaine de secondes. A l’usure, Abbott revenait sur Pooley et franchissait le col en tête, avec Pooley dans son sillage. Stevens passait à 34”, Johansson était à 1’58”, Laws à 2’32” et le peloton, réduit à 20 concurrentes et conduit par Ferrier-Bruneau, concédait 5’.

Malgré ses efforts, Stevens ne parvenait pas à revenir sur Pooley et Abbott, qui s’expliquaient au sprint à Osséja, avec avantage à Abbott, plus rapide que Pooley. Stevens 3e surgissait à 43” , Johansson à 1’57”, Laws à 3’05”. L’avant-garde du peloton, réglé par Vos (6e) devant Häusler et Ferrier-Bruneau, s’était rapproché à 3’15”.
 

Remerciements à Francis Gamet - Tour de l'Aude Féminin