Tropicale Amissa Bongo : victoire d’étape africaine

Ce vendredi 28 janvier 2011 est à marquer d’une pierre blanche dans l’histoire de la Tropicale Amissa Bongo. On a vu la première victoire d’un Africain de couleur dans cette épreuve créée en 2006. Daniel Teklehaimanot remporte la 4e étape de cette édition 2011, un coup de maître pour une première participation ! Rappelons qu'un blanc sud-africain avait déjà gagné une étape en 2009 : James Ball avait gagné la 3e étape.

Changement de situation au général, Anthony Charteau, présent dans l’échappée du jour, a pris le maillot jaune à Geoffrey Soupe, qui ne s’est pourtant pas ménagé aujourd’hui. Le tenant du titre s’est rappelé au bon souvenir de ses concurrents !

Fil de l’étape

Nous avons sans doute assisté à l’une des plus belles étapes de la Tropicale Amissa Bongo tant par la luxuriance des paysages que par son dénouement à Lambaréné. Une véritable étape de montagne, au moins au début de course. Sous une chaleur écrasante, les coureurs ont débuté ce parcours exigeant par de nombreux lacets et épingles à cheveux, une étape où les organismes ont été mis à rude épreuve.

Une échappée de 6 coureurs prend rapidement les rênes de la course, poursuivie par un peloton emmené par la Française des Jeux. Celui-ci marque pourtant un gros ralentissement à la sortie de Bifoun, laissant jusqu’à 8’ d’avance aux hommes de tête, aucune équipe ne voulant partir à sa poursuite.

Au kilomètre 71, le maillot jaune Geoffrey Soupe prend ses responsabilités et emmène le peloton à vive allure aux trousses des fuyards. Les équipes africaines, notamment celles de la Lybie et le Kenya, unissent même leurs forces pour mener le peloton.

Peine perdue, l’échappée ira jusqu’au bout. L’Erythréen Daniel Teklehaimanot remporte cette étape-reine de la Tropicale, à Lambaréné et devient le premier coureur africain vainqueur d’étape. Il l’a emporté devant les pros grâce à son explosivité dans la dernière bosse de la journée et sa pointe de vitesse pour coiffer au sprint le Marocain Adil Jelloul.

L’équipe d’Erythrée prouve qu’il faut désormais compter avec elle !

Quant au maillot jaune, Geoffrey Soupe, relégué dans le peloton à plus de 7 minutes, il n’a pu espérer conserver sa tunique. Anthony Charteau l’endosse devant une foule enthousiaste et nombreuse sur les rives du fleuve Ogooué. A deux jours de l’arrivée à Libreville, le coureur d’Europcar est en passe de remporter une 2e fois l’épreuve.

A noter les abandons de Ephrem Ekobena (Vélo Club de l’Amitié), et d’ Arnaud Courteille (FDJ) qui se plaignait de douleurs à l’épaule après la chute du peloton avant Bifoun. Il doit passer des radios ce soir à l’hôpital de Lambaréné.
 
Rendez-vous demain pour l’avant-dernière épreuve entre Lambaréné et Kango, 174.5 kilomètres pour les baroudeurs avec la traversée du Moyen Oggoué et le passage de l’Equateur.

Classement 4e étape
 
1er Daniel Teklehaimanot Érythrée 3h22’07’’ (moyenne 39,6km)
2e Reinardt Janse Van Rensburg MTN Cycling Team MT
3e Adil Jelloul Maroc à 24’’
4e Anthony Charteau EUROPCAR MT
5e Anders Kingsland Newburry Chipotle Development Team MT
6e Andy Cappelle Quick Step MT
7e Geoffrey Soupe  FRANçaise des jeux à 5’36’’
8e Nacer Bouhanni FRANçaise des jeux MT
9e Alfredo Cruz Chipotle Development Team  MT
10e Meron Russom Érythrée MT
 
Classement général à l’issue de l’étape 4
 
1er Anthony Charteau EUROPCAR 12h24’13’’
2e Andy Cappelle Quick Step à 4’’
3e Adil Jelloul Maroc à 7’’
4e Anders Kingsland Newburry Chipotle Development Team à 2’00’’
5e Daniel Teklehaimanot Érythrée à 3’52’’
6e Reinardt Janse Van Rensburg MTN Cycling Team  à 4’00’’
7e Geoffrey Soupe Française des Jeux à 5’14’’
8e Dan Craven UCI Continental Center à 5’24’’
9e Yohann Gene EUROPCAR à 5’31’’
10e Jérôme Pineau Quick Step à 5’48’’
 
Les maillots et classements annexes :

. Maillot Jaune : Anthony Charteau (Europcar)
. Maillot du meilleur grimpeur : Dan Craven (UCI Continental Center)
. Maillot Points Chauds : David Bush Robert (Chipotle Development Team)
. Maillot de la combativité : Reinardt Janse Van Rensburg (MTN Cycling Team)
. Meilleur Africain : Adil Jelloul (Maroc)
. Meilleur Jeune : Anders Kingsland Newburry (Chipotle Development Team)
. Meilleur Gabonais : Frédéric Obiang (Vélo Club de l’Amitié)
. Maillot de l’échappée gabonaise : Leris Moukagni (Gabon)
. Meilleure équipe africaine : Erythrée
. Meilleur Equipe : Europcar

Retrouvez La Tropicale Amissa Bongo 2011 sur internet : www.tropicaleamissabongo.com/2011/