Vuelta#5 : Matthews au sprint.

Michael Matthews (Orica-GreenEDGE) remporte au sprint la 5e étape de la Vuelta. L’Australien devance au sprint l’Argentin Maximiliano Richeze (Lampre-Merida) et le belge Gianni Meersman (Omega Pharma-Quick Step). Au général, l’italien Vincente Nibali (Astana) conserve son maillot de leader.

Une première pour Michael Matthews

A bientôt 23 ans, le sprinteur australien a levé les bras pour la première fois dans un Grand Tour en s’imposant dans la cinquième étape du Tour d’Espagne en devançant l’Argentin Axel Maximiliano Richeze (Lampre-Merida) et le Belge Gianni Meersman (Omega Pharma-Quick Step). Il s’agit de la quinzième victoire de sa carrière.

La journée avait pourtant mal commencé pour l’équipe Australienne, Wesley Sulzberger (Orica-Greenedge), victime d’une chute mardi, étant non partant.

Laurent Mangel (FDJ.fr) est à l’initiative du premier mouvement, entraînant Luis Mate (Cofidis), Matthew Busche (RadioShack-Leopard) et Marco Pinotti (BMC). Thomas De Gendt (Vacansoleil-DCM) tente de les rejoindre mais le peloton reprend tout le monde (km 5).

Antonio Piedra (Caja Rural), Arnaud Courteille (FDJ.fr), Nicolas Edet (Cofidis), Jürgen Van de Walle (Lotto-Belisol) attaquent au km 8. Ils sont repris par Winner Anacona (Lampre-Merida). C’est l’échappée du jour.

L’écart maximum est atteint au km 70, 10’27’’ séparant les hommes de tête du peloton. Moment choisi par les équipes Garmin-Sharp et Orica-Greenedge pour organiser la poursuite.

Winner Anacona passe en tête au sommet de l’Alto do Covelo (km 79,5). L’écart est redescendu à 8’22’’. Van de Walle s’adjuge le sprint intermédiaire de A Gudina (km 108), le peloton est à 6’58’’.

Les échappés résistent bien en dépit du travail de l’équipe Garmin-Sharp. Au pied de l’Alto de Padronelo (km 132), l’écart est 5 minutes. Au sommet (km 143) que Nicolas Edet franchit en tête, il est de 3 minutes.

Les équipes Orica-Greenedge et Omega Pharma-Quick Step se mêlent à la poursuite. L’écart est de 50 secondes quand Courteille porte une attaque à 9 km du but. Il est repris par Van de Walle 3 km plus loin mais le peloton se rapproche également. Les deux hommes sont repris à 3,3 km de l’arrivée.

Le champion du monde Philippe Gilbert (BMC) tente sa chance à 1,2 km de la ligne mais l’équipe Argos-Shimano fait l’effort. L’Australien Michael Matthews (Orica-Greenedge) lance le sprint et résiste au retour de Gianni Meersman (Omega Pharma-Quick Step) également devancé par l’Argentin Axel Maximiliano Richeze (Lampre-Merida).

Vincenzo Nibali conserve le maillot rouge avant l’étape 6 Guijuelo-Caceres qui mettra, jeudi, la Vuelta sur la route du sud.

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