Plateau royal pour la 4ème édition du Tour d'Oman qui se disputera de lundi à samedi puisque l'on retrouvera au départ le vainqueur sortant Peter Velits (Omega Pharma QuickStep) et ses coéquipiers Tom Boonen et Zdenek Stybar, Christopher Froome et Bradley Wiggins (Sky), Philippe Gilbert et Cadel Evans (BMC), Vicenzo Nibali (Astana), Joaquim Rodriguez (Katusha) ou encore Alberto Contador (Team Saxo - Tinkoff), l'Espagnol qui sera à suivre lors de l'étape Reine de la « Montagne verte » de Jabal al Akhdhar avec des pentes très difficiles et une arrivée à 1235 mètres d'altitude !
Après trois premières éditions marquées par le succès sportif et la ferveur populaire, le Tour of Oman entre dans une nouvelle dimension cette année. Avec 18 équipes au départ, deux de plus que les années passées, ce sont 144 coureurs qui s’élanceront demain d’Al Musannah. Retransmise dans 180 pays, la quatrième édition de l’épreuve promet un formidable spectacle, en présentant un plateau exceptionnellement riche et dense.
De Wiggins à Contador, en passant par Evans, Nibali, Froome et Rodriguez, les tous meilleurs spécialistes des courses par étapes ont posé leurs valises à Mascate pour se défier sur les routes escarpées du Sultanat, en particulier jeudi prochain au sommet de Jabal Al Akhdhar (la Montagne Verte). Les principaux chasseurs de classiques - Boonen, Cancellara et Gilbert en tête - ont également répondu à l’appel et tenteront de faire valoir leur profil tout-terrain pour peser sur la course. Du côté des sprinteurs, le dernier maillot vert du Tour de France, Peter Sagan, devra se méfier des Allemands Kittel et Degenkolb, de l’Italien Benatti ou encore de l’Australien Matthew Goss, en cas d’arrivée massive.
A la veille du départ du Tour of Oman 2013, le parcours ainsi que les principaux enjeux ont été présentés aujourd’hui à Mascate par Saif Bin Suba’a Al Rashidi, directeur général de la Municipalité de Mascate et président de l’Association Cycliste d’Oman, en présence d’Eddy Merckx, quintuple vainqueur du Tour de France, et de Thierry Gouvenou, Directeur Sportif d’Amaury Sport Organisation.
Saif Bin Suba’a Al Rashidi a déclaré : « Nous sommes fiers que notre jeune course ait pu attirer les tous meilleurs coureurs cyclistes. Le Tour of Oman constitue pour nous le point d’orgue du Festival annuel de Mascate. Cette épreuve inspire les jeunes générations et véhicule des valeurs qui nous sont chères : le leadership, le travail d’équipe, le dépassement de soi, l’esprit de compétition. »
Eddy Merckx a déclaré : « Le Sultanat d’Oman est l’endroit idéal pour disputer une course de vélo. Des routes plates et ventées le long de la Mer d’Oman jusque dans les montagnes de l’intérieur du pays, le parcours de l’édition 2013 offrira un terrain de jeu varié qui pourra convenir aussi bien aux sprinteurs qu’aux grimpeurs. La présence des meilleurs coureurs du peloton va rendre cette course particulièrement indécise et très intéressante à suivre. Celui qui endossera le maillot rouge de leader du classement général, samedi prochain sur la corniche de Matrah, sera nécessairement un excellent coureur ».
Thierry Gouvenou a déclaré : « Le Tour of Oman n’en est qu’à sa quatrième édition, mais il est déjà devenu une course cycliste majeure, une épreuve qui compte au début de la saison. 180 pays retransmettront les images de l’épreuve. Les meilleurs coureurs, dont trois des quatre derniers vainqueurs du Tour de France seront au départ. Cela montre à quel point l’épreuve est devenue attractive et incontournable »
Présent à Oman depuis près d’une semaine, le tenant du titre Peter Velits (Omega Pharma – Quick-Step) a déclaré : « Je m’entraîne à Oman depuis lundi. Ce sera très spécial pour moi de courir à nouveau ici. L’année passée, le Tour of Oman a été ma première victoire chez les professionnels au classement général d’une course par étapes. C’est un moment que je n’oublierai jamais. Je suis heureux d’être ici et j’essayerai à nouveau de me battre pour la victoire finale ».
Les étapes
1ère étape - Lundi 11 février 2013 : Al Musannah - Sultan Qaboos University (162 kms)
2ème étape - Mardi 12 février 2013 : Fanja in Bidbid - Al Bustan (146 kms)
3ème étape - Mercredi 13 février 2013 : Nakhal Fort - Wadi Dayqah Dam (190 kms)
4ème étape - Jeudi 14 février 2013 : Al Saltiyah in Samail - Jabal Al Akhdhar (Green Mountain) (152.5 kms)
5ème étape - Vendredi 15 février 2013 : Al Alam Palace - Ministry of Housing in Boshar (144 kms)
6ème étape - Samedi 16 février 2013 : Hawit Nagam Park - Matrah Corniche (144 kms)
Liste des partants Tour Of Oman 2013
OMEGA PHARMA-QUICK STEP
1 Peter VELITS
2 Tom BOONEN
3 Gianni MEERSMAN
4 Zdenek STYBAR
5 Niki TERPSTRA
6 * Matteo TRENTIN
7 * Guillaume VAN KEIRSBULCK
8 Stijn VANDENBERGH
SKY PROCYCLING
11 Christopher FROOME
12 Dario CATALDO
13 * Joseph DOMBROWSKI
14 * Peter KENNAUGH
15 Vasili KIRYIENKA
16 Christian KNEES
17 Richie PORTE
18 Bradley WIGGINS
BMC RACING TEAM
21 Philippe GILBERT
22 Brent BOOKWALTER
23 Stephen CUMMINGS
24 * Yannick EIJSSEN
25 Cadel EVANS
26 * Taylor PHINNEY
27 Michael SCHÄR
28 Greg VAN AVERMAET
RADIOSHACK LEOPARD
31 Fabian CANCELLARA
32 Matthew BUSCHE
33 Stijn DEVOLDER
34 * Tony GALLOPIN
35 Markel IRIZAR
36 Yaroslav POPOVYCH
37 Gregory RAST
38 Hayden ROULSTON
TEAM SAXO-TINKOFF
41 Alberto CONTADOR
42 Daniele BENNATI
43 Matti BRESCHEL
44 Jesus HERNANDEZ BLAZQUEZ
45 Jonas JORGENSEN
46 * Marko KUMP
47 Anders LUND
48 Matteo TOSATTO
CANNONDALE
61 * Peter SAGAN
62 Maciej BODNAR
63 * Guillaume BOIVIN
64 Alessandro DE MARCHI
65 Kristijan KOREN
66 * Daniele RATTO
67 Fabio SABATINI
68 * Elia VIVIANI
TEAM ARGOS-SHIMANO
71 * Marcel KITTEL
72 * Nikias ARNDT
73 Roy CURVERS
74 * John DEGENKOLB
75 * Luka MEZGEC
76 * Ramon SINKELDAM
77 Tom STAMSNIJDER
78 Tom VEELERS
KATUSHA TEAM
81 Joaquim RODRIGUEZ OLIVER
82 Pavel BRUTT
83 * Marco HALLER
84 Vladimir ISAICHEV
85 Alexander KRISTOFF
86 Aliaksandr KUCHYNSKI
87 * Rüdiger SELIG
88 Gatis SMUKULIS
FDJ
91 * Nacer BOUHANNI
92 William BONNET
93 David BOUCHER
94 * Kenny ELISSONDE
95 Murilo Antoniobil FISCHER
96 Arnold JEANNESSON
97 Dominique ROLLIN
98 * Geoffrey SOUPE
ORICA GREENEDGE
101 Matthew Harley GOSS
102 Fumiyuki BEPPU
103 Sam BEWLEY
104 Baden COOKE
105 Daryl IMPEY
106 * Jens KEUKELEIRE
107 Brett Daniel LANCASTER
108 Jens MOURIS
AG2R LA MONDIALE
111 Domenico POZZOVIVO
112 * Davide APPOLLONIO
113 Gediminas BAGDONAS
114 Maxime BOUET
115 Steve CHAINEL
116 Valentin IGLINSKIY
117 Sébastien MINARD
118 Rinaldo NOCENTINI
TEAM NETAPP-ENDURA
121 Paul VOSS
122 Zakkari DEMPSTER
123 Russell DOWNING
124 Markus EICHLER
125 * Blaz JARC
126 * Erick ROWSELL
127 Andreas SCHILLINGER
128 Alexander WETTERHALL
IAM CYCLING
131 Johann TSCHOPP
132 Marco BANDIERA
133 Martin ELMIGER
134 * Jonathan FUMEAUX
135 Kristof GODDAERT
136 Sébastien HINAULT
137 Reto HOLLENSTEIN
138 Pirmin LANG
VACANSOLEIL-DCM
141 Marco MARCATO
142 * Wesley KREDER
143 Sergey LAGUTIN
144 Wouter MOL
145 Rob RUIJGH
146 Kenny Robert VAN HUMMEL
147 * Boy VAN POPPEL
148 * Danny VAN POPPEL
BARDIANI VALVOLE-CSF INOX
151 * Filippo FORTIN
152 * Marco CANOLA
153 * Sonny COLBRELLI
154 * Marco COLEDAN
155 * Christian DELLE STELLE
156 * Andrea DI CORRADO
157 * Andrea PASQUALON
CHAMPION SYSTEM
161 Gang XU
162 Matt BRAMMEIER
163 * Chun Kai FENG
164 Matthias FRIEDEMANN
165 * Chan Jae JANG
166 Pengda JIAO
167 Ryota NISHIZONO
168 Bobbie TRAKSEL