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Tu porteras les couleurs de l’équipe Arkea-Samsic jusqu’en 2022, quel est ton sentiment ? 

Je suis très content de faire partie du projet porté par Emmanuel Hubert. Je termine ma deuxième saison dans l’équipe et je repars pour trois nouvelles. Je sais qu’une carrière professionnelle passe vite mais j’ai envie de construire sur le long terme avec l’équipe. En 2018, nous avons connu une saison très difficile mais je crois qu’il fallait passer par là pour mieux rebondir. La solution de facilité aurait pu être d’aller dans une équipe où tout était déjà construit, mais je préfère participer à un projet. Je me sens bien au sein de la formation Arkea-Samsic, j’ai de bons coéquipiers, un staff compétent, nous avons des sponsors qui nous soutiennent… j’ai trouvé un équilibre.

Peux-tu nous reparler de ton histoire avec l’équipe ?

J’ai d’abord été attiré par l’identité bretonne. C’est quelque chose d’important pour moi. Il y avait une part de risque en 2017 car c’était le début du projet, il y en a toujours une car nous sommes soumis aux invitations, mais je l’accepte. La première année n’a pas été des plus faciles. À l’étranger, j’étais loin de la pression médiatique, mais j’ai su grandir en même temps que l’équipe. L’hiver dernier, je me suis concentré sur moi, j’ai arrêté d’écouter tout le monde, je me suis bien entrainé, j’ai roulé vite, comme j’aime et j’ai repris énormément de plaisir sur le vélo. Ensuite, j’ai enchainé les pépins avec ma chute à Paris-Nice puis au Tour de Catalogne. L’équipe m’a soutenu et a toujours cru en moi. J’étais tellement heureux de conclure en gagnant le championnat de France. C’était une joie immense partagée avec toute l’équipe. 

Un deuxième grand leader, Nairo Quintana, arrive dans la formation Arkea-Samsic la saison prochaine. Comment envisages-tu votre collaboration ?  

C’est un atout certain pour l’équipe mais également pour moi. Il a déjà gagné deux grands Tours, il sait comment se préparer et aborder cet exercice si spécifique du classement général. De ce point de vue, il a énormément à apporter à l’équipe. 

Quelles sont tes ambitions pour la saison prochaine ? 
Il faudra en rediscuter avec la direction sportive mais l’objectif de l’année prochaine sera de me tester sur le général d’un grand tour. J’ai également très envie de lever les bras avec ce maillot bleu blanc rouge. Je suis passé tout près à l’Arctic Race of Norway, je ne gagne pas souvent donc il faudra être patient et malin mais c’est une petite motivation supplémentaire.