La 49e édition du Tour de la Manche s'élancera aujourd'hui de Barneville-Carteret. 17 équipes, dont deux équipes étrangères en découdront sur les 600 kilomètres d'un parcours varié en passant par Montebourg où le vent pourrait provoquer des bordures.
Le lendemain, direction le sud-Manche pour un arrêt à La Haye-Pesnel où le tracé particulièrement musclé pourrait creuser déjà quelques écarts avant le chrono matinal du samedi matin à Saint-Jean des Champs sur une distance de 16 kilomètres. L'après-midi, transfert direct sur Saint-Hilaire du Harcouët où sur le circuit du traditionnel Grand Prix d'Ouverture, les positions du podium final pourraient se préciser. La dernière étape se déroulera entre Saint-Martin de Landelles, patrie de Daniel Mangeas, le célèbre animateur-speaker qui commentera cette année son 40e Tour de France, et Granville où sera jugée l'arrivée définitive de cette édition révélant le successeur de Romain Lejeune.
Du côté des forces en présence, il est vrai que c'est davantage l'inconnue. L'Armée de Terre a déjà raflé une quinzaine de victoires depuis l'ouverture de la saison. Face à cette formation très organisée, François Trarieux et sa sélection du Limousin annonce une équipe de "guerriers" venant avec non seulement des intentions mais une forte envie de briller. Il y aura au moins du combat dans l'air. Le VC Rouen 76 vient de s'illustrer sur le Tour du Jura notamment avec Erwan Brenterch et aimerait inscrire son nom au classement général : "Ce serait une première, les Rouennais ne figurent pas au palmarès, les garçons sont motivés et j'espère que nous resterons sur la même dynamique", commente Jean-Philippe Yon le directeur sportif de l'équipe haut-normande. Leurs homologues de Sainte-Austreberthe ont également des atouts avec les deux fratries Olejnick et Gougeard sans oublier Christopher De Souza. "Nous avons un excellent Guillaume Louyest", affirme Yannick Botrel, de l'équipe Côtes d'Armor Marie Morin. L'UV Aube, en l'absence de Romain Lejeune, dernier vainqueur tentera de réaliser le doublé avec d'excellents atouts. Comme quoi, le pronostic s'annonce difficile. Il ne faut pas toutefois oublier les formations locales de DN3 du VC Avranches, de l'ES Torigni et l'UC Bricquebec Team Hague Cotentin qui, réaliste, "n'ont peut-être pas l'équipe pour gagner le général" mais entendent bien à leur niveau essayer de se mêler à une bagarre des plus indécises.
Les étapes
Jeudi 2 mai - 1re étape - Barneville-Carteret - Montebourg : 152 km
Vendredi 3 mai - 2e étape - Montebourg - La Haye Pesnel : 174 km
Samedi 4 mai - Matin - 3e étape - Saint-Jean des Champs : 16,400 km CLM individuel
Après-midi - 4e étape - Circuit autour de Saint-Hilaire du Harcouët : 96 km
Dimanche 5 mai - 5e étape - Saint-Martin de Landelles - Granville : 138,600 km
Correspondance de Gérard Gaunelle
Les engagés
UV Aube - D.S. : Florian Morizot
1 Gousset Victor ; 2* Barroso Romain ; 3 Clère Emilien ; 4 Simon Mathieu ; 5 Gamez Christopher ; 9 Corniau Geoffroy
CC Nogent - D.S. : Charlie Leconte
11* Fournier Marc ; 12 Gratiot Alexandre ; 13* Jung Pierre-Henri ; 15* Turgis Anthony ; 16* Van Den Abbelle Yoann ; 17* Deslandes Vadim