Tour d'Italie, étape 16: Garzelli s'offre une seconde jeunesse / Gadret 3e

L'ancien vainqueur du Giro remporte le contre-la-montre en côte à Plan de Corones. A 36 ans, le transalpin chauve se rappelle au bon souvenir de ses années fastes (vainqueur en 2000, 2è en 2003). Il décroche sa septième étape sur son Tour national.

Nouveau round du match opposant les costauds de la course. Mais contrairement aux deux dernières étapes, c'est lors d'un contre-la-montre que vont batailler les prétendants au Maillot Rose. Et pas n'importe lequel. Un chrono en montagne de 12 kilomètres. Le Monte Zoncolan était le juge de paix dimanche mais après 222 bornes. Ce mardi, une montée sèche est proposée aux concurrents. L'épouvantail se nomme Plan de Corones, un nouveau col alpin situé tout près de l'Autriche. Ses chiffres ont de quoi donner le tournis. 1086 mètres de dénivelé (le sommet est à 2273m d'altitude), une pente moyenne de 8,4% (21 dans le dernier kilomètre) et des passages à 16, 20 et même 24% bruts!

En se fiant aux prestations des uns et des autres au cours des dernières étapes de montagne, Ivan Basso et Cadel Evans semblent un ton au-dessus de leurs principaux adversaires pour le général. L'Italien a remporté l'étape du Zoncolan en gravissant le col la plupart du temps assis. Evans a craqué dans les derniers kilomètres mais a accompagné longtemps le leader de Liquigas.

La tendance s'inverse sur Corones. Evans est plus rapide que Basso de 28 secondes. Il est toujours derrière lui au général mais se rapproche à 42 secondes. Le duel entre les deux hommes bat son plein et pourrait perdurer jusqu'à dimanche.

Quid des autres? Stefano Garzelli est là où on ne l'attendait pas. Il remporte ce chrono en côte en étant le seul sous les quarante-deux minutes. Michele Scarponi limite les dégâts et ne concède que 1'07 à Garzelli. Plus loin, Vinokourov, Cunego, Sastre ont une nouvelle fois montré leurs limites en montagne. Dans la course au Maillot Rose, il perdent chacun 27'' et 55'' par rapport à Basso et Evans, 1' et 1'28'' (pour Cunego) et 1'21'' et 1'49 (pour Sastre). Des secondes qui risquent de coûter cher à Vérone.

Concernant David Arroyo et Richie Porte, les ''rescapés'' du coup de L'Aquila, ils ont bien défendu leurs positions au général (1er et 2è). L'Espagnol conserve le maillot de leader mais voit toujours Basso se rapprocher petit à petit. Porte, lui, ne perd qu'une place après avoir réalisé quasiment le même temps qu'Arroyo (43'45'' contre 43'44 pour le Caisse d'Epargne).

Enfin, saluons l'excellente performance de John Gadret (AG2R-La Mondiale). Le Champenois prend la 3è place. Il prouve encore un peu plus qu'il est l'un des meilleurs grimpeurs de ce Tour d'Italie.

Classement de la 17ème étape

1 Stefano Garzelli (Acqua & Sapone)
2 Cadel Evans (BMC Racing Team) à 42"
3 John Gadret (Ag2r La Mondiale) à 54"
4 Vincenzo Nibali (Liquigas Doimo) à 1'01"
5 Michele Scarponi (Androni Giocattoli) à 1'07"
6 Ivan Basso (Liquigas Doimo) à 1'10"
7 Rigoberto Uran (Caisse d'Epargne) à 1'36"
8 Alexandre Vinokourov (Astana) à 1'37"

Classement général

1 David Arroyo (Caisse d'Epargne)
2 Ivan Basso (Liquigas Doimo) à 2'27"
3 Richie Porte (Saxo Bank) à 2'36"
4 Cadel Evans (BMC Racing Team) à 3'09"
5 Carlos Sastre (Cervélo Test Team) à 4'36"
6 Vincenzo Nibali (Liquigas Doimo) à 4'53"
7 Alexandre Vinokourov (Astana) à 5'12"
8 Michele Scarponi (Androni Giocattoli) à 5'25"

Classement complet ci-dessous

photo/Pentaphoto-Marco Trovati

Remerciements à Matteo Cavazzuti  RCS Sport